Vitamina D

A vitamina D apresenta um papel essencial na saúde óssea através da promoção da absorção de cálcio e normal mineralização dos ossos. Está naturalmente presente em poucos alimentos, pode ser utilizada na fortificação de géneros alimentícios, e pode ser sintetizada endogenamente após exposição cutânea à radiação UV-B da luz solar¹. No entanto, a síntese endógena pode ser limitada por fatores como a estação do ano, a pigmentação cutânea, a idade, ou a utilização de protetor solar¹.

Fontes alimentares e a suplementação são frequentemente necessárias para atingir as necessidades deste nutrimento. Alguns estudos sugerem que os vegetarianos apresentam níveis séricos de 25-hidroxivitamina D [25(OH)D] baixos^2-4, no entanto, as recomendações de vitamina D habitualmente não são atingidas quer em populações vegetarianas quer em não vegetarianas^5,6. Níveis séricos baixos de 25(OH)D parecem ter um efeito negativo a longo prazo na densidade mineral óssea².

Algumas fontes alimentares de vitamina D incluem lacticínios fortificados, para ovo-lacto-vegetarianos, e bebidas vegetais, cremes vegetais, cereais de pequeno-almoço, entre outros alimentos fortificados, para veganos⁷. No entanto, ressalva-se que a quantidade fornecida pelos alimentos pode ser limitada, especialmente em relação à atual recomendação de 600 IU/dia (15 µg/dia), para a população entre os 19 e os 70 anos¹, sendo que poderá ser necessária a suplementação.

A suplementação é frequentemente feita com vitamina D3 (colecalciferol), derivada da lanolina (lã de ovelha), que é evitada por quem segue um estilo de vida vegano. Atualmente também já estão disponíveis suplementos de vitamina D3 de origem vegetal, isolada de líquenes⁸. Outra fonte de vitamina D de origem vegetal é a vitamina D2 (ergocalciferol). Existe alguma controvérsia em relação à equivalência destas duas formas de vitamina D. Em doses mais baixas parecem ser equivalentes, enquanto em dosagens mais elevadas, a vitamina D2 parece ser menos eficiente na elevação dos níveis séricos de 25(OH)D¹.