Assado de lentilhas e beringela

Assados e gratinados são métodos culinários a que recorro com pouquíssima frequência e que, admito, tenho até alguma dificuldade em explorar. Talvez porque na culinária vegetariana, à primeira vista, são escassas as receitas de assados e gratinados que conheço que utilizam os alimentos que mais comuns neste padrão (leguminosas, cereais, hortícolas…), ou, que não exijam inúmeros passos na sua preparação. É, por isso, um desafio em termos criativos desenvolver receitas que utilizam estes alimentos, que sejam prazerosas, mas sem cair numa complexidade excessiva em termos de execução, para que também tenham lugar no centro da mesa, no almoço de domingo.

Nesta receita, comecei por assar fatias de beringela até que perdessem a sua forma, e ficassem suculentas. Enquanto a beringela assava, estufei brevemente lentilhas num molho cremoso de tomate e coco, de sabor picante e rico pela incorporação de algumas especiarias, e de consistência espessa, aveludada e gulosa pela adição do leite de coco (que não constitui a norma, mas a que posso recorrer em ocasiões especiais). Depois de preparar o molho, espalhei-o em camadas numa forma, intercaladas com camadas de fatias de beringela assada, e guarneci o preparado com amêndoas laminadas e coentros frescos picados.

Levei ao forno e deixei assar até as amêndoas tostarem e o molho começar a ferver junto às faces da forma. Depois de retirar do forno, o assado apresentava uma superfície dourada agradável, e um recheio delicioso, fruto da redução do molho no forno, e da fusão dos sabores das diferentes camadas.

Assado de lentilhas e beringela com molho picante de coco

4 porções | 60 min | Dificuldade: 2/5

Ingredientes:
1 chávena (200 g) de lentilhas verdes ou castanhas, demolhadas durante cerca de 8h
2 beringelas, cortadas em fatias
2 colheres de sopa de azeite
1 cebola, picada
4 dentes de alho, picados
¼ colher de chá de piripiri
1 colher de chá de colorau ou paprika
½ colher de chá de cominhos, em pó
½ colher de chá de coentros, em pó
1 lata (390 g) de tomate pelado triturado, ou, ~2 tomates médios bem maduros, pelados
200 mL de leite‑de‑coco (metade de 1 lata)
1 ½ chávenas (360 mL) de água
4 colheres de sopa de coentros frescos, picados – ou salsa, caso não aprecie
2 colheres de sopa de amêndoa laminada – opcional
Sal e pimenta preta a gosto

Procedimento:
1. Preaqueça o forno a 200 °C.
2. Pincele as fatias de beringela com uma das colheres de sopa de azeite, e tempere com uma pitada de sal e pimenta. Disponha as fatias da beringela numa grelha do forno (ou num tabuleiro revestido com papel vegetal) e asse durante cerca de 15 a 17 min. Reserve.
3. Numa frigideira antiaderente, salteie a cebola juntamente com 1 colher de sopa de azeite, cerca de 5 min ou, até ficar translúcida. Se necessário, adicione 1 a 2 colheres de sopa de água. Junte o alho, as especiarias e uma pitada de sal e pimenta preta, e mexa até as especiarias libertarem os seus aromas, cerca de 30 segundos. Envolva o tomate triturado e o leite de coco, e leve o molho à fervura. Reserve cerca de 2 conchas deste molho numa taça. Junte à frigideira as lentilhas e 1 ½ chávenas (360 mL) de água a ferver. Envolva, e deixe cozer durante cerca de 8 minutos. Adicione os coentros frescos picados, e reserve.
4. Numa forma, espalhe cerca de metade das lentilhas estufadas no molho de coco. Sobre esta camada, disponha cerca de metade das fatias de beringela assada, seguida das restantes lentilhas e, por fim, as fatias de beringela novamente. Espalhe as 2 conchas do molho reservado, e salpique mais ervas aromáticas a gosto, e a amêndoa laminada. Leve ao forno a 180 °C durante aproximadamente 25 a 30 min ou, até o assado dourar e o recheio começar a ferver.